Esquema para a certificação OK Compost em Espanha

A indústria de biopolímeros e bioplásticos é fundamental na transformação da economia da Europa numa bioeconomia mais sustentável, circular e eficiente na utilização dos recursos. OK Compost é uma certificação muito procurada pelas empresas, tanto em Espanha como a nível internacional, uma vez que a sua obtenção garante a compostabilidade dos seus produtos.

Ao contrário de um plástico biodegradável, um material compostável é aquele que sofre degradação biológica durante a formação de composto para produzir dióxido de carbono, água, compostos inorgânicos e biomassa, a uma rapidez semelhante à de outros materiais compostáveis, sem gerar resíduos visualmente distinguíveis ou resíduos tóxicos.

A norma UNE-EN 13432 Embalagens. Requisitos das embalagens valorizáveis por compostagem e biodegradação. Programa de ensaio e critérios de avaliação para a aceitação final da embalagem, especifica os requisitos e procedimentos para determinar a compostabilidade e a tratabilidade aeróbia das embalagens (e dos seus materiais), estudando quatro características essenciais:

• Caracterização físico-química do material de ensaio (ausência ou limites de metais pesados e uma percentagem superior a 50% em sólidos voláteis).
• Biodegradabilidade. O limiar de biodegradabilidade é de 90% e de 6 meses no máximo.
• Desintegração durante o tratamento biológico. Não devem subsistir fragmentos de material superiores a 2 mm x 2 mm após 12 semanas.
• Efeito na qualidade do composto obtido, ecotoxicidade.

Esta norma está harmonizada com a Diretiva 94/62/CE relativa a embalagens e resíduos de embalagens, e suas modificações, no que diz respeito a uma das possíveis vias de valorização (em concreto, a da compostagem) das embalagens.

A compostabilidade torna-se, desta forma, um dos conceitos mais interessantes para a sustentabilidade, uma vez que gere o fim de vida do produto com uma abordagem circular “do berço ao berço”. Por este motivo, é útil conhecer as etiquetas que podemos obter quando falamos deste tipo de materiais e que garantem ao utilizador final que a escolha que faz é uma escolha segura.

Existem várias etiquetas que confirmam que um produto é compostável. Estas etiquetas definem que um material pode ser compostável em condições industriais ou em condições de compostagem doméstica. Assim, se num ensaio de compostagem industrial é necessária uma temperatura de 58ºC e 6 meses de duração para demonstrar a biodegradação, um ensaio de compostagem doméstica é realizado a uma temperatura entre 20 e 30ºC durante um período de 12 meses, tornando a compostagem caseira um processo mais difícil e lento. Dependendo do destino final, interessa-nos obter um ou outro selo.

Tendo em conta o exposto, o primeiro passo a dar é saber que queremos certificar o nosso produto como OK Compost (industrial, doméstico ou ambos em simultâneo). Seguidamente, é realizar todos os ensaios exigidos pela norma EN 13432, demonstrando a sua compostabilidade.

AIMPLAS foi reconhecido pelo organismo certificador TÜV Austria, para realizar cada um dos ensaios exigidos pela norma, disponibilizando assim à sua empresa as ferramentas necessárias para que possa certificar o seu produto como compostável.

Alargado o âmbito da sua acreditação

Uma auditoria realizada pela ENAC nos laboratórios de Biodegradação e Compostabilidade da AIMPLAS permitiu recentemente acreditar os ensaios de desintegração piloto e ecotoxicidade em plantas superiores. Alarga-se assim o âmbito da sua acreditação, incluindo mais esquemas de compostabilidade de acordo com as normas UNE-EN 13432, UNE-EN 14995, ISO 18606, ISO 17088 e ASTM D6400.

No caso da UNE-EN 13432, trata-se de uma norma específica para embalagens, enquanto as restantes se referem à compostabilidade de produtos em geral, onde os esquemas são muito semelhantes. O objetivo de todas elas é determinar a compostabilidade das embalagens e dos diferentes produtos, e para isso são realizados quatro estudos de avaliação:

• Caracterização química.
• Biodegradabilidade aeróbica final de materiais plásticos em condições de compostagem controladas.
• Desintegração dos materiais plásticos em condições de compostagem definidas num ensaio à escala piloto.
• Ensaio de ecotoxicidade em plantas superiores: teste de germinação e crescimento de sementes.

Graças ao cumprimento destes estudos, impulsiona-se a presença dos produtos compostáveis no mercado, o que contribui para reduzir o impacto de materiais plásticos no meio ambiente e para fomentar uma autêntica economia circular no setor dos plásticos.

Mediante a realização e cumprimento dos ensaios acreditados, os fabricantes podem identificar os seus produtos como compostáveis. Após a conclusão dos estudos, é importante o uso correto dos mesmos após o seu fim de vida, uma vez que um produto compostável se destina a ser descartado no contentor orgânico e processado corretamente dessa forma.

Laboratório de Biodegradabilidade e Compostabilidade