Fabrico de materiais compósitos

Os materiais compósitos de matriz polimérica são mais leves do que as matérias-primas tradicionais (açares e até alumínios), podem oferecer propriedades mecânicas superiores e excelente resistência ao meio em que devem desempenhar a sua função. O processo de conceção e fabrico de produtos com materiais compósitos consiste em cinco etapas que exigem o conhecimento detalhado das propriedades das matérias-primas e das particularidades do processo de fabrico selecionado.

1. Considerar onde está o valor acrescentado do novo produto: resistência mecânica, química, peso, preço, design, etc. É fundamental definir o valor acrescentado do novo produto antes de abordar a etapa seguinte.
2. Conceção conceptual: conhecendo as propriedades das diferentes matérias-primas disponíveis e as formas que podem ser alcançadas com os processos de transformação existentes, deverá ser realizada uma conceção conceptual baseada na possibilidade de fabrico do mesmo.
3. Conceção detalhada: é o momento de considerar todas as especificações do produto e chegar a uma conceção concreta, com tamanhos e espessuras determinados e com componentes perfeitamente identificados.
4. Desenvolvimento de ferramentas de fabrico: em função do processo de transformação selecionado, será necessário conceber ferramentas específicas. Em certos casos, também é possível reproduzir numericamente o processo de transformação, por exemplo, simulando como a resina irá fluir pela cavidade do molde, impregnando o reforço, o que permite a conceção ideal deste último (figura 2).
5. Validação: a última etapa consiste na validação das primeiras peças obtidas, assegurando o cumprimento das especificações para as quais foram concebidas.

Abordar com garantia cada uma das cinco etapas anteriores é um requisito indispensável para o desenvolvimento de um novo produto fabricado com materiais compósitos que tenha sucesso no mercado.