Reciclagem de resíduos de misturas de algodão-poliéster para contribuir para a economia circular do setor têxtil
Os resíduos têxteis que contêm poliéster e algodão, amplamente utilizados na indústria têxtil, enfrentam frequentemente a incineração ou a deposição em aterro no final da sua vida útil devido à sua natureza multimaterial, que dificulta a sua separação e reciclagem convencional. O AIMPLAS participa no projeto RECIMAP que pretende abrir novas vias para abordar a problemática dos resíduos plásticos complexos, como os têxteis com misturas de algodão-poliéster, impulsionando assim uma economia circular sustentável no setor.
A empresa Bespoke Factory Group lidera esta investigação, financiada pela Agência Valenciana de Inovação (AVI) e na qual participam, além do AIMPLAS, a Universidade de Valência, através do grupo de investigação em Engenharia Ambiental (GI2AM) do Departamento de Engenharia Química dirigido pelo professor Javier Álvarez, e o Consórcio Valência Interior V3
A investigadora de Reciclagem Química no AIMPLAS, Belén Taroncher, destacou que “o projeto RECIMAP contribui significativamente para a economia circular, uma vez que se prevê que a quantidade de resíduos têxteis recolhidos nos próximos anos continue a aumentar, em parte devido às regulamentações europeias relacionadas com a responsabilidade alargada do produtor (RAP). Isto coloca a necessidade de encontrar soluções eficazes para estes resíduos e oferece oportunidades às empresas valencianas para melhorarem a sua competitividade”.
Tecnologias de síntese e mecanoquímica
Em concreto, investiga-se uma via inovadora de reciclagem que transforma estes resíduos complexos em materiais reciclados de alta qualidade e em ácido lático, um componente essencial para a produção de ácido polilático (PLA). O RECIMAP foca-se na separação seletiva de misturas de algodão e poliéster através da síntese e do uso de líquidos iónicos, uma alternativa mais sustentável do ponto de vista ambiental face aos solventes tradicionais. A fração de poliéster será reciclada utilizando técnicas mecanoquímicas para obter poliéster reciclado, enquanto a fração de algodão será utilizada para a produção de ácido lático através de um processo de fermentação ácido-lática. O ácido lático é um produto de alto valor e grande procura na indústria do plástico, especialmente como componente do PLA.
“O projeto RECIMAP representa uma inovação técnica e empresarial significativa ao abordar uma nova abordagem de reciclagem que não só valoriza os resíduos têxteis complexos, como também gera materiais reciclados de alta qualidade e elevado valor económico. Isto inclui o poliéster reciclado, com uma menor pegada de carbono do que o poliéster virgem, e o ácido lático, um componente essencial para a produção de PLA”, explicou Taroncher, investigadora principal do projeto no AIMPLAS.
A investigação é financiada pela Generalitat Valenciana através da Agência Valenciana de Inovação (AVI), e pelo financiamento da União Europeia graças ao Programa FEDER Comunitat Valenciana 2021-2027, no âmbito da convocatória de Projetos Estratégicos em Cooperação de 2022.
