MICROFAGO

Descrição

O principal objetivo do MICROFAGO será alcançado através da modulação da população microbiana responsável pela biodegradação de bioplásticos em diversos ambientes de tratamento industrial. Por um lado, a eliminação das bactérias que podem inibir o processo pode ser conseguida através do uso de vírus naturais específicos conhecidos como bacteriófagos (ou fagos). Os fagos são vírus que infetam exclusivamente bactérias, de forma muito específica e, neste projeto, os fagos serão alguns dos responsáveis pelo controlo e melhoria da população microbiana, eliminando os microrganismos inativos que podem ocupar o nicho ou utilizar recursos que inibem o processo de biodegradação por parte dos microrganismos benéficos.

Por outro lado, o enriquecimento em microrganismos com atividades biodegradadoras pode ser conseguido através de estratégias de bioaumentação, ou inoculação de microrganismos exógenos com atividades biológicas de interesse. Para conceber estratégias eficazes de biodegradação, é fundamental conhecer os microrganismos mais ativos neste processo. Estes microrganismos serão isolados, caracterizados e posteriormente adicionados ao processo para que possam aportar um benefício real, aumentando a biodegradação dos bioplásticos.

O efeito desta modulação da microbiota (através da adição de fagos e bactérias), aplicada nos diferentes processos de tratamento de resíduos orgânicos (compostagem e digestão anaeróbia), será avaliado através de estudos de biodegradação e desintegração a diferentes escalas (laboratório, piloto e industrial) e será comparado com os resultados obtidos nos ensaios de biodegradação realizados de acordo com a metodologia prevista na regulamentação em vigor e as condições atualmente adotadas nas unidades industriais.