Biodegradabilidade de bioplásticos em meio marinho

Bioplásticos biodegradáveis: uma alternativa

Perante a problemática global decorrente da poluição marinha, foram propostas estratégias para substituir os polímeros convencionais por alternativas como os bioplásticos biodegradáveis, entre os quais se destacam: amido, celulose, polímero do tipo polihidroxialcanoato (PHBV), entre outros.

Estes materiais são concebidos para se decompor em CO₂, água e biomassa, com a intervenção de microrganismos aeróbios.

O processo de biodegradação está ligado às condições do ambiente, que desempenham um papel muito importante, pois determinam o tipo de microrganismos responsáveis pela mineralização, bem como a cinética de biodegradação. Esses fatores são:

• Temperatura
• Humidade
• pH
• Oxigénio

Processo de biodegradação de bioplásticos em meio marinho

Este processo é realizado através de uma cadeia que consiste nos seguintes passos:

1. Biodeterioração: no início do estudo ocorre a alteração das propriedades físicas e químicas do polímero)
2. Biofragmentação: redução do peso molecular do biopolímero, onde se formam oligómeros e monómeros
3. Bioassimilação: os microrganismos ingerem as moléculas

As condições do meio marinho afetam a cinética de biodegradação, dividindo-se em fatores abióticos, como a salinidade da água, a profundidade, a temperatura, entre outros, e fatores bióticos, como a diversidade de habitats marinhos. Do mesmo modo, as propriedades dos biopolímeros, como as propriedades físico-químicas (peso, cristalinidade, estrutura química, distribuição molecular, etc.), térmicas (transição vítrea e temperaturas de fusão) e mecânicas (rigidez, dureza, etc.)

Normas destinadas à avaliação do estudo de biodegradabilidade em meio marinho

Como já foi referido, a biodegradação em meio marinho é influenciada por fatores bióticos e abióticos diretamente relacionados com a zona do mar onde o bioplástico se encontra. Este facto levou ao desenvolvimento de uma grande quantidade de normas que procuram simular as condições de biodegradação nas diferentes zonas do mar. Do mesmo modo, prevê-se o desenvolvimento de novas normas que permitam gerar ensaios mais ajustados às condições do meio real.

De seguida, apresentam-se algumas das normas que foram desenvolvidas para a determinação da biodegradação de bioplásticos em meio marinho.

Tabela 1. Lista de normas destinadas à avaliação do estudo de biodegradabilidade em meio marinho.

Para oferecer garantia ao consumidor, o nosso Laboratório de Biodegradação e Compostabilidade pode ajudar as empresas a obter a certificação e o rótulo ecológico como biodegradáveis em meio marinho através da entidade certificadora TÜV Austria.

Autora: María Mozo Toledo. Laboratório de Biodegradação & Compostabilidade. AIMPLAS