Resíduos vegetais para adesivos e embalagens com mecanoquímica
A gestão e o tratamento de resíduos lignocelulósicos, ou seja, resíduos vegetais da agricultura e da silvicultura, é um tema importante devido ao grande volume que é gerado nos setores agroalimentar, da madeira e do mobiliário. O método mais comum utilizado até agora tem sido o depósito em aterros, algo que não é sustentável a longo prazo e tem impactos negativos no ambiente e na saúde.
O projeto FUSTARISE, impulsionado pelo AIMPLAS, surge para encontrar soluções mais sustentáveis para a gestão e tratamento destes resíduos, através de técnicas mecanoquímicas sem solventes que permitam dar-lhes uma segunda vida em forma de produtos de base biológica sustentáveis, como cápsulas e adesivos. Para isso, o centro tecnológico conta com a colaboração de empresas como a MIARCO, especializada em produtos adesivos e abrasivos, a LISART, dedicada a papéis alimentares e embalagens de última geração, e a La Unió Llauradora i Ramadera, que agrupa mais de 20.000 agricultores e pecuaristas na Comunidade Valenciana.
A mecanoquímica apresenta-se como uma metodologia limpa, saudável e sustentável, com grandes benefícios em relação aos processos convencionais atualmente empregados na indústria. Entre as suas vantagens destaca-se a redução do consumo de solventes e reagentes, alguns deles tóxicos e prejudiciais para o ambiente e os seres vivos; assim como a diminuição do consumo energético, hídrico, da emissão de gases para a atmosfera e da geração de resíduos.
Tal como explicou Belén Monje, investigadora líder em Mecanoquímica e Extrusão reativa no AIMPLAS, “graças a este projeto financiado pelo IVACE, podemos avançar para uma economia circular baseada nos materiais lignocelulósicos de resíduos que possa ser incluída no tecido industrial da Comunidade Valenciana. A recuperação eficiente e sustentável da lignina, da hemicelulose e da celulose contida nestes resíduos permite obter produtos de alto valor acrescentado e exportáveis para o mercado como alternativas bio e ecossustentáveis, reduzindo o impacto ambiental”.
Valorização de resíduos lignocelulósicos
Nesse sentido – continuou a investigadora – “a valorização de resíduos lignocelulósicos através de métodos sem solventes é uma abordagem inovadora. Aplicar técnicas mais limpas é uma alternativa promissora que pode reduzir a dependência dos métodos tradicionais de eliminação e promover a competitividade e sustentabilidade a longo prazo. Além disso, o desenvolvimento de produtos inovadores a partir destes resíduos pode substituir as propostas convencionais baseadas no petróleo, reduzindo a dependência dos combustíveis fósseis e promovendo um futuro mais sustentável”.
Este objetivo será alcançado através do desenvolvimento, otimização, confronto e escalonamento de processos de tratamento de resíduos lignocelulósicos por meio de técnicas convencionais, mecanoquímicas e/ou mecanoenzimáticas para a recuperação eficiente e sustentável da lignina, da hemicelulose e da celulose. Os biopolímeros recuperados serão reprocessados para obter, em última instância, diferentes produtos de alto valor acrescentado.
Além disso, os processos de tratamento desenvolvidos serão escalados para um nível pré-industrial para que estas tecnologias de baixo custo associado e respeitadoras do ambiente possam alcançar facilmente os setores produtivos e de gestão de resíduos, oferecendo-se como alternativa competitiva às metodologias convencionais.
Em suma, o projeto FUSTARISE transferirá os resultados otimizados nas plantas-piloto do AIMPLAS para nível industrial, para as instalações da MIARCO e da LISART, para que tanto a nível socioeconómico como ambiental se possam beneficiar das vantagens que a valorização de resíduos lignocelulósicos empregando a mecanoquímica oferece.
Este projeto está incluído no programa de apoios do IVACE dirigido a centros tecnológicos da Comunidade Valenciana para projetos de I+D de caráter não económico realizados em colaboração com empresas para o exercício de 2023, financiado pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER) da União Europeia no âmbito do Programa Operacional 2021-2027.
