A AIMPLAS cria uma solução para aproveitar o CO2 capturado em zonas urbanas para cultivos sem solo
A captura de CO2 ambiental em zonas urbanas é um dos maiores desafios atuais. A principal complexidade reside no facto de aproximadamente metade das emissões atuais estarem deslocalizadas, uma vez que provêm de múltiplas fontes: transportes, pequenas indústrias, aquecimento, explorações agrícolas, etc. Esta dispersão do CO2 na atmosfera faz com que o seu conteúdo seja muito baixo e se dilua, pelo que extrair de forma eficiente este CO2 diluído se torna um desafio tecnológico muito dispendioso que requer muita energia.
Para conseguir que a captura direta de CO2 seja um processo eficaz e economicamente viável, a AIMPLAS está a desenvolver um sistema inovador que permitirá reduzir de forma significativa o excesso de CO2 em ambientes urbanos, concretamente em infraestruturas públicas com grande concentração populacional como aeroportos, estações, centros comerciais ou centros educativos, entre outros; e, ao mesmo tempo, aproveitar por via subterrânea o CO2 ambiental capturado para o crescimento vegetal em cultivos sem solo, conhecidos como hidropónicos.
Assim, a combinação de tecnologias atuais de superfícies verdes com sistemas de captura de CO2 atmosférico faz do projeto TERRAX, financiado pela Agência Valenciana de Inovação (AVI) e no qual a AIMPLAS trabalha em conjunto com a Projar, a Fundación Cajamar Comunitat Valenciana e a Universitat Politècnica de València (UPV), uma solução totalmente pioneira, pois até agora os sistemas de captura de CO2 ambiental não tinham sido combinados com elementos vegetais que pudessem tirar partido deste CO2.
A simbiose e a investigação da interação de ambos os conceitos, captura de CO2 ambiental e a sua fixação nas plantas ao nível radicular, não tinham sido investigadas até agora. Os substratos altamente porosos dos cultivos hidropónicos incluirão sistemas de captura de CO2 que eliminarão de forma intensiva gases com efeito de estufa através do próprio substrato. Por sua vez, este CO2 será aproveitado pela própria planta através do seu sistema radicular, pelo que se trata de uma solução completamente natural e biomimética.
Os cultivos hidropónicos representam uma poupança de quase 40 % da água gasta na agricultura e jardinagem tradicional, além de economizarem o desgaste dos minerais dos solos. Desta forma, a proposta planeia combinar estruturas vegetais, instaláveis em qualquer ambiente urbano, como coberturas em infraestruturas, jardins interiores, paredes vegetais, decoração, etc., para potenciar a sua capacidade intrínseca de captura de CO2 através do desenvolvimento de substratos hidropónicos com materiais multifuncionais adsorventes de elevada eficácia.
A Comunidade Valenciana, referente em tecnologias avançadas de captura de ar
Os resultados finais do TERRAX representarão uma grande oportunidade para tornar a Comunidade Valenciana um referente económico em tecnologias avançadas de captura e infraestruturas resilientes que ajudam a mitigar os efeitos das alterações climáticas e o impacto das suas consequências. Isto porque, atualmente, a nível mundial, apenas foram detetados sete desenvolvedores de sistemas comerciais de captura direta de ar (DAC).
