A AIMPLAS investiga como usar plásticos reciclados até agora descartados para uso alimentar
Num momento em que a economia circular e a sustentabilidade marcam o roteiro do setor do plástico, a AIMPLAS lidera um inovador projeto de investigação, DECONWASTE, centrado em melhorar a reciclagem das embalagens de plástico e tornar possível que possam ser novamente utilizadas de forma segura em contacto com alimentos.
O projeto procura investigar e desenvolver novas formas de limpar e descontaminar os plásticos reciclados, concretamente as poliolefinas, um tipo de material muito utilizado em embalagens. Para isso, o DECONWASTE investigará técnicas avançadas de descontaminação capazes de transformar resíduos pós-consumo em materiais reciclados seguros, seguindo as diretrizes da EFSA (Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos).
Ao contrário de outros materiais como o PET, a reciclagem de poliolefinas apresenta importantes desafios técnicos. “A sua ampla variedade de usos, a presença de múltiplos aditivos e o seu comportamento químico fazem com que os processos de descontaminação sejam mais complexos e exijam tecnologias especializadas”, explicou o investigador líder em Reciclagem Mecânica da AIMPLAS, Adrián Morales. Além disso, ao não ser possível diferenciar facilmente entre embalagens alimentares e não alimentares nos processos de reciclagem, nem a proveniência alimentar das embalagens recicladas, as etapas posteriores do processo são complicadas.
É por isso que “é essencial investigar e desenvolver novos métodos eficazes de descontaminação que abordem estes desafios e garantam a segurança dos materiais reciclados para a sua utilização em contacto com alimentos”, salientou Morales. Por isso, o foco desta iniciativa procura “não só cumprir com as regulamentações e diretivas europeias, mas também assegurar a proteção do consumidor e a confiança nos produtos alimentares embalados”, frisou.
Neste sentido, é de salientar que o DECONWASTE trabalhará no desenvolvimento de métodos eficazes para superar estes obstáculos e garantir que os materiais reciclados cumprem os padrões de segurança para a sua reutilização em aplicações alimentares. Este avanço representa uma oportunidade para que as empresas, especialmente as PME, possam incorporar materiais reciclados nos seus processos produtivos com garantia de segurança e rastreabilidade.
Uma aliança estratégica com empresas-chave
O projeto conta com a colaboração da ACTECO, SPBERNER e PICDA, empresas comprometidas com a inovação e a sustentabilidade que participam ativamente na validação das tecnologias desenvolvidas. Além disso, o DECONWASTE está alinhado com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), concretamente com o 8, 9 e 12.
Além disso, este projeto conta com o financiamento do Instituto Valenciano de Competitividade e Inovação (IVACE+i), através do programa de Projetos Estratégicos em Cooperação na sua convocatória de 2024, e os fundos FEDER.
A AIMPLAS destacou que “esta investigação permitirá às empresas superar um dos principais estrangulamentos da reciclagem de poliolefinas, possibilitando o uso de materiais até agora descartados no fabrico de novas embalagens ou outros produtos em contacto direto com alimentos”.
Com este projeto, a AIMPLAS volta a posicionar-se como referência na aplicação da ciência e da tecnologia aos grandes desafios da sustentabilidade na indústria do plástico, fomentando uma economia mais circular, segura e alinhada com as políticas ambientais europeias.
